Neuville wygrywa odcinek testowy przed Rajdem Portugalii

Thierry Neuville ma za sobą udany początek rywalizacji w Rajdzie Portugalii. Belg uzyskał najlepszy czas podczas środowego odcinka testowego. Było to pierwsze spotkanie zawodników z szutrową nawierzchnią w ramach szóstej rundy tegorocznych mistrzostw świata.

Przebieg rywalizacji w Portugalii

Belg przejechał próbę o długości 5,72 km w czasie 3 minut i 51,2 sekundy. Wynik ten Neuville zanotował podczas swojego trzeciego przejazdu. O zaledwie 0,3 sekundy wolniejszy był Sami Pajari, reprezentujący barwy Toyota Gazoo Racing. Fin przez pewien czas utrzymywał się na prowadzeniu, jednak ostatecznie musiał uznać wyższość kierowcy Hyundaia.

Na samym początku jazd najwyższe tempo prezentował Adrien Fourmaux, który uzyskał rezultat 3 minuty i 53,6 sekundy. Następnie poprzeczkę podniósł Pajari, poprawiając czas na 3 minuty i 51,5 sekundy. Neuville początkowo tracił do Fina ponad sekundę, lecz w ostatniej próbie zdołał wyprzedzić wszystkich rywali. Belgijski kierowca ma dobre wspomnienia z Portugalii, ponieważ wygrał tę imprezę w 2018 roku. Po zapoznaniu z trasą zwrócił on uwagę na możliwe zawirowania pogodowe.

Zobacz też: Kimi Antonelli wygrywa w Miami po walce z duetem McLarena

– Ogólnie rzecz biorąc, nie mogę się doczekać tego wydarzenia. Wygląda na to, że pogoda może być dość trudna i możemy napotkać wszelkiego rodzaju warunki: sucho, wilgotno, mokro, a także bardzo mokro. Kiedy wjeżdżasz na bardziej błotniste sekcje, gdzie robi się prawdziwe błoto, tam robi się bardzo ślisko i bardzo trudne staje się utrzymanie samochodu na drodze – powiedział Thierry Neuville.

Postawa debiutantów i faworytów

Sami Pajari potwierdził swoją dobrą dyspozycję z ostatnich tygodni. Fin przyjechał do Portugalii po czterech kolejnych miejscach na podium w swojej klasie. Podczas zapoznania zauważył, że nawierzchnia jest obecnie czysta, lecz przewiduje jej szybką degradację w trakcie właściwego rajdu. Jego zdaniem trasy są miękkie, co doprowadzi do powstawania głębokich kolein podczas drugich przejazdów.

– W tym roku odcinki wyglądają naprawdę ładnie, ale jednocześnie dość miękko. Nawet jeśli teraz na zapoznaniu wygląda to naprawdę czysto i idealnie, możemy spodziewać się bardzo koleistych warunków na drugich przejazdach odcinków. Miło jest wrócić na szuter i przynajmniej do tej pory mam dobre przeczucia i nie mogę się doczekać rajdu. Jednocześnie będzie to najprawdopodobniej kolejna wymagająca impreza, więc obecne podia wcale nie ułatwiają zadania – wyjaśnił Sami Pajari.

Podium odcinka testowego uzupełnił Adrien Fourmaux, tracąc do zwycięzcy pół sekundy. Tuż za nim uplasował się Mārtiņš Sesks. Łotysz, startujący w barwach M-Sport Ford, uzyskał identyczny czas jak Elfyn Evans. Dla Sesksa jest to drugi start w ramach jego częściowego programu występów w najwyższej kategorii Rally1.

Wyniki pozostałych załóg i harmonogram

Oliver Solberg zajął szóste miejsce ze stratą 0,7 sekundy do lidera. Na siódmej pozycji sklasyfikowany został Takamoto Katsuta, a ósmą lokatę objął Dani Sordo. Hiszpan po raz pierwszy w tym roku zasiadł w aucie Rally1 na nawierzchni szutrowej. Dziesiątkę zamknęli kierowcy Forda: Jon Armstrong oraz Josh McErlean. Sébastien Ogier wykonał tylko jeden mierzony przejazd i ukończył oes na jedenastym miejscu.

Oficjalne rozpoczęcie walki o sekundy nastąpi w czwartek po południu. Załogi zmierzą się na odcinkach Águeda – Sever oraz Sever – Albergaria. Dzień zakończy widowiskowy superoes w Figueira da Foz. Łącznie trasa rajdu składa się z 23 odcinków specjalnych o długości 344,91 km. Rywalizacja zakończy się niedzielnym odcinkiem Power Stage na słynnej trasie Fafe.

Wyniki odcinka testowego Rajd Portugalii 2026

Źródło: wrc.com