Nadchodzący Rajd Portugalii będzie dla włoskiej marki Lancia pierwszym występem na nawierzchni szutrowej od momentu powrotu do Rajdowych Mistrzostw Świata. Do tej pory trzy tegoroczne starty zespołu w kategorii WRC2 odbywały się wyłącznie na asfaltach podczas zmagań w Monte Carlo, Chorwacji oraz na Wyspach Kanaryjskich.
Skuteczność na drogach asfaltowych
Po trudnym początku sezonu w rajdzie Monte Carlo, Yohan Rossel oraz Nikolay Gryazin udowodnili, że model Ypsilon HF Integrale Rally2 dysponuje bardzo dobrym tempem na twardej nawierzchni. Rossel przystępuje do rywalizacji w Portugalii po dwóch zwycięstwach z rzędu odniesionych w Chorwacji i na Wyspach Kanaryjskich. Gryazin zajął w tych samych imprezach odpowiednio trzecią oraz szóstą lokatę.
Zobacz też: Kimi Antonelli wygrywa w Miami po walce z duetem McLarena
Mimo sukcesów na asfalcie, doświadczenie nowej konstrukcji na luźnej nawierzchni jest wciąż niewielkie. Lancia przeprowadziła prywatne testy Ypsilona na szutrze, a w marcu wystawiła obu swoich kierowców we włoskim rajdzie szutrowym Città di Foligno. Gryazin zajął tam drugie miejsce, natomiast Rossel przed wycofaniem się z zawodów po ostatnim odcinku zajmował szóstą pozycję.
Oczekiwania przed wymagającym rajdem
Trasy w Portugalii słyną z trudnych warunków co będzie wyzwaniem dla ekipy Lancii. Mimo to Yohan Rossel wierzy, że będzie w stanie walczyć o czołowe lokaty w stawce WRC2.
– Spodziewam się tego samego i poprawy prędkości na każdym odcinku – powiedział Yohan Rossel, pytany o oczekiwania wobec Lancii na szutrze.
– Z Citroënem C3, którym jeździliśmy w zeszłym roku, było momentami trudno, ponieważ zawsze byliśmy szybcy, ale nie we wszystkich rajdach. Plan zakłada walkę w każdych warunkach i dostosowanie samochodu do każdych okoliczności.
Kierowca przyznał, że faza przygotowań nie trwała długo, a ocena formy przed samym startem jest trudna.
– Podczas testów zawsze trudno ocenić swoją formę. Prawdę mówiąc, nie testowaliśmy zbyt dużo na szutrze. Mamy pewne doświadczenie z poprzedniego samochodu, ale nigdy nie uczysz się tak wiele, jak podczas startu w samym rajdzie. Wzięliśmy udział w jednym rajdzie we Włoszech, aby zrozumieć opony i auto. Wszystko było jasne, jednak kiedy walczysz z kierowcami używającymi opon Michelin i Pirelli, trudno ocenić nasze miejsce. Odczucia były jednak dobre. Planujemy włączyć się do walki.
– Wracamy do gry i zamierzamy być mocni w Portugalii. Jest mało czasu na przygotowania, ale chcemy skupić się na tym w stu procentach – zakończył Yohan Rossel.
Rywalizacja w klasyfikacji generalnej WRC2
Dzięki wygranym w Chorwacji i na Wyspach Kanaryjskich, Yohan Rossel zajmuje obecnie pierwsze miejsce w tabeli WRC2. Ma taką samą liczbę punktów jak jego młodszy brat, Léo Rossel, który korzysta z Citroëna C3 Rally2 w barwach 2C Junior Team.
– To były dwa idealne weekendy, których się nie spodziewaliśmy. Chcieliśmy zdobyć jak najwięcej punktów po tym, co wydarzyło się w Monte Carlo. Zamierzamy utrzymać tę motywację w każdym tegorocznym rajdzie, poprawiać moją jazdę, auto oraz gromadzić doświadczenie – powiedział Yohan Rossel.
Źródło: wrc.com
