Podczas swojego 94. startu w rajdach WRC Takamoto Katsuta zrealizował marzenie o zajęciu pierwszego miejsca na podium. Kierowca zespołu Toyota, pilotowany przez Aarona Johnstona, wygrał Rajd Safari w Kenii.
Katsuta jest powszechnie lubiany w środowisku rajdowym, dlatego jego sukces spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem ze strony kibiców oraz innych zawodników. Japończyk od lat ciężko pracuje na swoje wyniki, co docenili jego najwięksi rywale.
Reakcje mistrzów świata na sukces japońskiego kierowcy
Kalle Rovanperä, dwukrotny mistrz świata i były kolega z zespołu Toyoty, obserwował zmagania swojego przyjaciela z domu. Fin przyznał, że towarzyszyło mu przy tym spore napięcie.
– Jestem naprawdę szczęśliwy, widząc zwycięstwo Taki. Oglądanie ostatniego dnia było super ekscytujące i zdecydowanie byłem bardziej zdenerwowany niż wtedy, gdy sam prowadziłem lub walczyłem o wygrane – to pokazuje, jak bardzo byłem podekscytowany i jak ważne było to dla mnie – powiedział Kalle Rovanperä.
Zobacz też: Wielkie zmiany u mistrza Polski! Jakub Matulka dołączył do nowego zespołu
Rovanperä towarzyszył Katsucie przez wiele lat, obserwując jego rozwój. Zwrócił uwagę na to, że droga Japończyka do tego momentu nie zawsze była łatwa.
– Osobiście byłem z Taką przez wiele, wiele lat, w dobrych i złych chwilach dla nas obu. Bardzo się wspieraliśmy, przechodząc przez te wzloty i upadki. To zawsze jest bardzo emocjonalne widzieć, jak to osiąga. To naprawdę zasłużone, zwłaszcza w tym roku i w tych warunkach, w których walczysz nawet o to, by przejechać. To w pełni zasłużone. Zostało to zrobione bardzo dobrze i nie mogę się doczekać, aż Taka pójdzie świętować to zwycięstwo. Jestem z niego bardzo dumny – dodał Fin.
Wsparcie Otta Tänaka podczas rajdu Safari
Po przekroczeniu linii mety Katsuta nie krył wzruszenia. Został pierwszym japońskim zwycięzcą w WRC od 1992 roku, kiedy to Kenjiro Shinozuka wygrał Rajd Wybrzeża Kości Słoniowej. Zawodnik Toyoty podziękował swojemu pilotowi, zespołowi, rodzinie oraz mistrzowi świata z 2019 roku, Ottowi Tänakowi.
Okazało się, że Estończyk przez cały tydzień udzielał Katsucie cennych wskazówek, mimo że sam nie brał udziału w bezpośredniej walce o zwycięstwo w tym rajdzie. Tänak budził się wcześnie rano, aby monitorować postępy przyjaciela i przesyłać mu rady dotyczące tempa jazdy.
– Było bardzo ciężko, ale na szczęście Ott również bardzo mi pomagał. Mówił „to tempo jest okej i kontynuuj w ten sposób”, a gdy było błoto, mówił „nie naciskaj w tej sekcji” na każdym jednym odcinku. Więc naprawdę doceniam to, jak mnie wspierał – stwierdził Takamoto Katsuta.
Ott Tänak opublikował również wiadomość w mediach społecznościowych, w której pogratulował Japończykowi wytrwałości.
– Jestem z ciebie naprawdę dumny, mój przyjacielu! Wiem, jak wiele to dla ciebie znaczy i jak dużo pracy się za tym kryje. Pierwsze odhaczone, a teraz oczy do przodu. Dobra robota, Taka-san – napisał Tänak.
Opinie zawodników w parku serwisowym
Gratulacje napłynęły z całego parku serwisowego. Elfyn Evans, lider klasyfikacji generalnej, zauważył, że Katsuta cieszy się ogromną sympatią w zespole.
– Wszyscy lubią Takę i wszyscy się z nim dogadują. W ostatecznym rozrachunku pracował bardzo, bardzo ciężko i w pełni zasługuje na wygraną, więc bardzo się cieszę z jego i Aarona sukcesu – powiedział Elfyn Evans.
Oliver Solberg, zwycięzca z Monte Carlo, również nie szczędził pochwał. Zwrócił uwagę na pasję, która bije od japońskiego kierowcy.
– Fantastycznie. Jeśli spytasz w parku serwisowym, kogo chcą zobaczyć jako zwycięzcę, to zdecydowanie Takę. To niewiarygodne, cała ta ciężka praca, którą włożył, i pasja, którą ma. Jako Solberg uwielbiam pasję. On naprawdę na to zasługuje, by widzieć tę radość. Pierwsza wygrana jest zawsze bardzo wyjątkowa – przyznał Solberg.
Thierry Neuville z zespołu Hyundai Motorsport dodał, że cierpliwość Katsuty w końcu przyniosła owoce. Przypomniał również, że Japończyk zawsze prezentował wysoką formę podczas rajdów w Kenii.
Osobiste refleksje zwycięzcy Rajdu Safari
Takamoto Katsuta przyznał, że wsparcie ze strony rywali z innych zespołów było dla niego czymś wyjątkowym. Potwierdził, że regularnie kontaktował się z Kallem Rovanperą, który mocno przeżywał jego start.
– Naprawdę doceniam to, że nawet rywale z innego zespołu mi kibicowali i gratulowali, więc naprawdę doceniam wszystkich ludzi. To coś wyjątkowego. Naprawdę doceniłem wszystkie wiadomości. Z Kalle rozmawiamy niemal codziennie i powiedział, że był całkiem zdenerwowany. Ott był budził się wcześniej niż ja, a kiedy wysłałem mu wiadomość, od razu odpowiadał. Było od nich tyle wsparcia. Zawsze chciałem być na szczycie podium tak jak oni, a nigdy tam nie byłem. W końcu mogę stanąć w tym samym miejscu. To było bardzo szczególne – zakończył Katsuta.
Źródło: wrc.com
