Jacek Zielonka po raz drugi wystartuje w Asian Le Mans Series, tym razem w kategorii LMP2. Kierowca z Zabrza jest jedynym Polakiem na oficjalnej liście startowej sezonu 2026/2027 w tej klasie. W Team Virage podzieli samochód z numerem 16 z Leo Robinsonem i Jonathanem Browne’em. Z powodu sytuacji na Bliskim Wschodzie seria przenosi się w tym sezonie z Azji do Europy. Pierwsze wyścigi odbędą się w dniach 13-15 listopada na francuskim torze Circuit Paul Ricard.
Powrót do Team Virage, tym razem w LMP2
45-latek współpracował z Team Virage już w latach 2024-2025. Zespół startujący z polską licencją odnosił wtedy sukcesy w Ultimate Cup Series i realizował program ELMS oraz Michelin Le Mans Cup. Wówczas była to jednak rywalizacja w LMP3, a teraz Zielonka przesiada się do szybszego prototypu.
Oreca 07, którą pojedzie załoga Zielonki, Robinsona i Browne’a, w poprzednim sezonie walczyła o miejsca w czołowej czwórce. Samochód będzie obsługiwany wspólnie z Algarve Pro Racing. Z tym zespołem Polak 11 października po raz pierwszy testował prototyp LMP2 na torze w Portimao i wypadł tego dnia bardzo dobrze.
Tempo porównywalne z bardziej doświadczonymi kierowcami z licencją Bronze, a także wyniki zbliżone do zawodników z licencją Silver otworzyły przed Zielonką nowe możliwości w przygotowaniach do sezonu 2027. Asian Le Mans Series startuje wcześniej niż przed rokiem, więc przerwa po Michelin Le Mans Cup jest krótka. Zimowe starty dadzą Polakowi doświadczenie w LMP2 w warunkach wyścigowych przed przyszłorocznymi startami.
Testy na Paul Ricard przed inauguracją sezonu
Zanim 13-15 listopada rozpocznie się pierwsza runda, Jacek Zielonka weźmie udział w testach. W dniach 3-4 listopada jeździ po torze Paul Ricard, który zna z wcześniejszych startów. Znajomość obiektu ma ułatwić adaptację do Oreki 07 i stopniowe poprawianie tempa.
Lista startowa Asian Le Mans Series 2026/2027
Na liście zgłoszeń znalazło się 46 załóg. Najwięcej jest w GT3, gdzie zgłoszono 28 samochodów. LMP2 z 16 autami to druga pod względem liczebności kategoria. W tym sezonie po raz pierwszy w historii prototypy LMH pojadą poza FIA WEC: w osobnej klasie wystartują dwa Ferrari 499P. Samochodów LMP3 zabraknie w głównej serii, ponieważ przeniesiono je do Asian Le Mans Cup.
Wśród rywali Zielonki w LMP2 będą m.in. Jack Doohan, były kierowca Alpine w Formule 1, a obecnie rezerwowy zespołu Haas, oraz Nicolas Varrone, który w tym roku startował w Formule 2 w barwach Van Amersfoort Racing. Na liście jest też Charlie Wurz, syn byłego kierowcy F1, z doświadczeniem z F3, obecnie startujący w Super Formule.
Oreca 07 zadebiutowała w 2016 roku i do końca sezonu 2027 pozostanie podstawowym samochodem w kategorii LMP2. Nowa generacja aut, a z nią konkurencja dla Oreki, ma pojawić się od 2028 roku. Nadwozie wykonano z włókna węglowego i kompozytów, a samochód waży około 930 kg. Napęd stanowi 4,2-litrowy silnik V8 Gibson GK428 o mocy ok. 600 KM, połączony z 6-biegową sekwencyjną skrzynią Xtrac.
Jacek Zielonka o debiucie w LMP2
– Już za nieco ponad tydzień rozpocznę swój pierwszy sezon w kategorii LMP2. To spełnienie mojego marzenia i celu, jakie sobie nałożyłem już jakiś czas temu. Cieszę się, że po finale Michelin Le Mans Cup miałem testy w Orece 07 i od razu się z tym samochodem dogadywałem. Jeszcze wtedy nie wiedziałem, czy i kiedy będę realizował starty w szybszej kategorii od LMP3. Miło mi Was poinformować, że moja przerwa od startów nie trwa długo, ponieważ będę jechał samochodem z nr 16 w Team Virage w zbliżającym się Asian Le Mans Series. Przede mną zmagania we Francji, Hiszpanii i Portugalii – powiedział Jacek Zielonka po potwierdzeniu startów w Asian Le Mans Series 2026/2027.
– Każdy z trzech weekendów to aż 2 sesje kwalifikacyjne i 2 wyścigi, co zapewni duże emocje już od samego początku. Mam bardzo szybkich zespołowych kolegów, a z Leo Robinsonem mieliśmy bardzo dobry sezon w Bretton Racing i tutaj liczę, że jeszcze wspólnie z Jonathanem, który ścigał się też w single-seaterach, obierzemy odpowiedni kierunek i sprawimy pozytywną niespodziankę w zimowym sezonie. Trzymajcie za nas kciuki! – dodał polski kierowca.
Kalendarz Asian Le Mans Series 2026/2027
Sezon rozpocznie się jeszcze w tym roku we Francji. W połowie stycznia zawodnicy pojadą w hiszpańskim Jerez, a finał zaplanowano na luty w portugalskim Portimao. Każdy weekend obejmuje dwie rundy, czyli dwa wyścigi 4-godzinne. Zielonka startował w takim formacie już w sezonie 2025/2026 i na nowych dla siebie torach w Malezji oraz na Bliskim Wschodzie radził sobie bardzo dobrze.
- Runda 1 i 2: 4 Hours of Le Castellet, Circuit Paul Ricard (Francja), 13-15 listopada 2026
- Runda 3 i 4: 4 Hours of Jerez, Circuito de Jerez (Hiszpania), 14-17 stycznia 2027
- Runda 5 i 6: 4 Hours of Portimao, Algarve International Circuit (Portugalia), 19-21 lutego 2027
Harmonogram weekendu na torze Paul Ricard
Czwartek, 12 listopada:
- 8:40-10:10 – prolog, sesja 1
- 12:00-13:00 – sesja dla kierowców Bronze
- 15:45-17:15 – prolog, sesja 2
Piątek, 13 listopada:
- 10:10-11:40 – trening 1
- 13:30-15:00 – trening 2
- 16:50-17:05 – kwalifikacje do wyścigu 1 (LMP2 i LMH)
- 17:10-17:25 – kwalifikacje do wyścigu 2 (LMP2 i LMH)
Sobota, 14 listopada:
- 13:15-17:15 – 4H Le Castellet, wyścig 1
Niedziela, 15 listopada:
- 13:15-17:15 – 4H Le Castellet, wyścig 2
