Esapekka Lappi zdecydował się przerwać zawodową karierę rajdową. 35-letni Fin nie planuje startów w Rajdowych Mistrzostwach Świata ani w mistrzostwach Finlandii w sezonie 2027. Kierowca nie zamyka jednak całkowicie drzwi do powrotu na odcinki specjalne.
Esapekka Lappi rezygnuje ze startów w 2027 roku
Esapekka Lappi ogłosił swoją decyzję podczas konferencji prasowej zorganizowanej przez Škodę przed finałową rundą tegorocznych mistrzostw Finlandii. Kierowca potwierdził, że od przyszłego sezonu zamierza zrobić przerwę od profesjonalnego ścigania.
– Na razie przestanę. Nie zamierzam całkowicie z tego rezygnować – powiedział Lappi, cytowany przez dirtfish.com
Fin dodał, że obecny plan zakłada brak startów zarówno w mistrzostwach Finlandii, jak i w innych cyklach. Nie wykluczył jednak, że w przyszłości ponownie pojawi się za kierownicą samochodu rajdowego.
Zobacz też: Organizatorzy nie zwalniają tempa. Wiadomo, kiedy odbędzie się 4. Polski Rajd Legend
– Na razie plan jest taki, żeby nie kontynuować startów w mistrzostwach Finlandii ani nigdzie indziej. Nie powiem, że nigdy, bo mówiłem to już wiele razy – powiedział 35-latek.
Dwa zwycięstwa w WRC i tytuł WRC2
Lappi kończy obecny etap kariery z dwoma zwycięstwami w klasyfikacji generalnej rund WRC. Pierwsze odniósł w Rajdzie Finlandii w 2017 roku, gdy reprezentował Toyotę. Drugie zwycięstwo przyszło siedem lat później podczas Rajdu Szwecji 2024, już jako kierowcy Hyundaia. W 2016 roku Fin zdobył również tytuł mistrzowski w kategorii WRC2. W kolejnych latach występował w fabrycznych zespołach Toyoty, Citroëna, Hyundaia oraz M-Sport Forda.
Jego dorobek w mistrzostwach świata obejmuje ponadto 13 kolejnych miejsc na podium oraz 77 wygranych odcinków specjalnych. Lappi przez dziewięć lat rywalizował na najwyższym poziomie światowych rajdów.
Ostatni sezon Lappiego w WRC
W sezonie 2026 Lappi wystąpił w pięciu rundach WRC jako kierowca Hyundaia. Jednocześnie kontynuował starty w mistrzostwach Finlandii za kierownicą Škody, z którą obronił krajowy tytuł. Jego tegoroczny występ w Rajdzie Chile może okazać się ostatnim startem w WRC. Jeśli Lappi pozostanie przy obecnych planach, w 2027 roku zabraknie go zarówno w światowym czempionacie, jak i w fińskiej rywalizacji.
Rodzina wpłynęła na decyzję Lappiego
W ostatnich latach Lappi wielokrotnie mówił o potrzebie poświęcania większej ilości czasu rodzinie. Z tego powodu przed sezonem 2024 zrezygnował z pełnego programu startów w Hyundaiu. Zamiast regularnej rywalizacji w całym cyklu wybrał ograniczony kalendarz.
Decyzja o przerwie od rajdów nie była dla niego łatwa. Lappi przyznał, że wciąż bardzo mocno czuje więź ze sportem.
– Dostaję dreszczy, kiedy mówię to na głos. To wciąż sport, który bardzo kocham i który wiele mi dał. Pomógł również finansowo mojej rodzinie – powiedział Fin.
Rajdy zapewniały mu także emocje związane z jazdą na granicy możliwości samochodu.
– Rajdy dają zastrzyk adrenaliny. Jedziesz na granicy możliwości. Dostajesz od tego pewnego rodzaju euforii. Skąd mam ją czerpać, kiedy już nie będę jeździł? Najbardziej przeraża mnie to, skąd wezmę takie same emocje – przyznał Lappi.
Przerwa od profesjonalnych startów nie oznacza całkowitego odejścia Lappiego od rajdów. W przyszłym sezonie Fin będzie nadal zajmował się rozwojem 16-letniego Lauriego Halonena.
Źródło: dirtfish.com
