Sami Pajari zakończył sezon Rajdowych Mistrzostw Świata WRC na trzecim miejscu, tracąc do mistrzowskiego tytułu zaledwie sześć punktów. 24-letni Fin uważa, że w 2027 roku może zrobić kolejny krok, jeśli nauczy się podejmować większe ryzyko.
Pajari i jego pilot Marko Salminen odnieśli w tym sezonie trzy zwycięstwa i dziewięć razy stanęli na podium. Żadna inna załoga nie kończyła rajdów w czołowej trójce tak często. Przed finałowym Rajdem Sardynii Pajari był najbliższym rywalem Elfyn Evansa i tracił do lidera klasyfikacji 17 punktów.
Zobacz też: Koniec pewnej epoki w WRC. Legenda rezygnuje ze swojego koronnego rajdu
Fin pozostał w walce o mistrzostwo aż do ostatniego dnia rywalizacji. Ostatecznie tytuł zdobyli Elfyn Evans i Scott Martin po dramatycznym rozstrzygnięciu na Power Stage.
– Straciliśmy go o zaledwie sześć punktów, więc było naprawdę bardzo blisko. Mieliśmy jednak dobry sezon i musimy być zadowoleni. Trzy zwycięstwa, dziewięć podium, więcej niż ktokolwiek inny. To niesamowite.
Pajari zwrócił uwagę, że jego sezon nabrał tempa po wycofaniu z Rajdu Monte Carlo. Kolejne podium w Szwecji i Kenii, drugie miejsce w Chorwacji oraz trzecia lokata na Wyspach Kanaryjskich pozwoliły mu regularnie zdobywać punkty.
Pajari szybko przeszedł od debiutanta do kandydata do tytułu
Przełom nastąpił w lipcu podczas Rajdu Estonii. Pajari prowadził od pierwszego do ostatniego odcinka specjalnego, wygrał 12 prób i odniósł pierwsze zwycięstwo w WRC. Na mecie miał 19,5 sekundy przewagi nad Oliverem Solbergiem.
Następnie Fin wygrał swój domowy Rajd Finlandii, a później ponownie triumfował w Paragwaju. Pajari i Salminen zostali pierwszą załogą w historii WRC, która odniosła trzy pierwsze zwycięstwa z rzędu.
Seria zwycięstw pozwoliła zmniejszyć przewagę Evansa z 33 punktów po Rajdzie Estonii do 20 punktów po Rajdzie Paragwaju. Pajari stał się wtedy jednym z głównych kandydatów do mistrzostwa.
Do pełnego sukcesu zabrakło jednak kilku punktów. Fin uważa, że jednym z obszarów, nad którym powinien pracować przed sezonem 2027, jest jazda w niedziele.
Więcej ryzyka podczas niedzielnych odcinków
Obecny system punktacji WRC pozwala zdobyć w niedzielę dodatkowe pięć punktów za klasyfikację Super Sunday oraz kolejne pięć za Power Stage. Pajari po raz pierwszy wygrał Super Sunday właśnie podczas Rajdu Sardynii.
– Myślę, że jedną z rzeczy jest po prostu podejmowanie czasami większego ryzyka. Nawet dzisiaj widzieliśmy na niektórych odcinkach, że podejmowałem trochę większe ryzyko. Po raz pierwszy wygrałem Super Sunday. Po raz kolejny udowodniłem więc sobie, że potrafię być szybki w niedzielę. I mimo że byłem szybki, nie rozbiłem się. Muszę więc mieć większą pewność siebie i naciskać jeszcze mocniej.
Pajari przyznał, że dodatkowe punkty zdobywane w niedzielę miały wpływ na końcowy układ mistrzostw. Nie zamierza jednak analizować, jak wyglądałaby klasyfikacja przy innym sposobie punktowania.
– Zawsze można znaleźć różne sposoby, żeby na to patrzeć. Regulamin jest obecnie taki, jaki jest, i w taki sposób będziemy jeździć.
Fin pogratulował Elfynowi Evansowi i Scottowi Martinowi zdobycia tytułu. Dla Pajara końcowy wynik nie zmienia oceny jego własnego sezonu.
– Muszę się bardzo, bardzo cieszyć z sukcesu Elfyna i Scott. Myślę, że długo na to czekali. Oliver i ja mamy jeszcze czas. Jesteśmy młodzi, więc mamy czas, żeby w przyszłości walczyć o tytuły. Myślę, że najprawdopodobniej obaj będziemy to robić.
Źródło: wrc.com
