Ceremonią startu na rynku w Mikołajkach oficjalnie rozpoczął się Rajd Kormoran Classic, inaugurujący tegoroczne wydarzenie Mikołajki Rally 2026. Przez najbliższe dni mazurskie szutry staną się areną zmagań historycznych samochodów rajdowych, młodszych konstrukcji inspirowanych złotą erą tego sportu oraz pojazdów terenowych rywalizujących w kolejnej części imprezy.
Jeszcze przed wieczorną prezentacją załóg wszystkie zgłoszone ekipy pojawiły się na Torze Mikołajki, gdzie odbyły się jazdy testowe oraz odcinek kwalifikacyjny o długości 2,5 kilometra. Wyniki tej próby miały istotne znaczenie, ponieważ pozwalały zawodnikom wybrać pozycje startowe do piątkowej rywalizacji na szutrowych odcinkach specjalnych.
W kategorii samochodów historycznych najszybsi okazali się Marek Suder i Marcin Kowalik, startujący repliką Forda Escorta WRC. Załoga, która uzyskała najlepszy rezultat kwalifikacji, zdecydowała się na szóstą pozycję startową. Podobnie jak inni faworyci dysponujący samochodami z napędem na cztery koła, unikali oni otwierania trasy, pozostawiając to zadanie kierowcom aut z napędem na jedną oś.
Problemy techniczne spotkały natomiast Michała Małolepszego i Adama Sulisza. Awaria Subaru Imprezy podczas dnia testowego uniemożliwiła im udział w kwalifikacjach oraz przyjazd na ceremonię startu własnym samochodem. Zespół pracuje jednak nad usunięciem usterki i liczy na rozpoczęcie piątkowej rywalizacji zgodnie z planem.
Duże emocje przyniosła także walka w grupie nowszych samochodów, które jeszcze nie spełniają wymogów wieku dla klasy historycznej. Najlepszy czas uzyskali aktualni mistrzowie Europy ERC3, Tymek Abramowski i Jakub Wróbel. Ich przewaga nad Adamem Kusiem i Dominikiem Ragielem wyniosła zaledwie 0,2 sekundy. Obie czołowe załogi wybrały wysokie pozycje startowe, pozostawiając jednak pierwsze miejsce na trasie Małgorzacie Prus i Marcinowi Lisickiemu. Prus jest jedyną kobietą rywalizującą w tegorocznej stawce Rajdu Kormoran Classic.
Ceremonia startu była również okazją do spotkania z legendami polskich rajdów. W Mikołajkach pojawili się Maciej Wisławski, Jerzy Mazur, Krzysztof Hołowczyc oraz Andrzej Kalitowicz. Po spotkaniu z kibicami odbyła się sesja autografów. Dodatkową atrakcją była prezentacja wybranych samochodów z kolekcji Olsztyńskiego Klubu Motorowego im. Mariana Bublewicza, które przez cały weekend będzie można oglądać w strefie kibica.
Właściwa rywalizacja rozpocznie się w piątek od odcinka specjalnego Lubiewo o długości 5 kilometrów. Zawodnicy dwukrotnie zmierzą się z tą próbą. Trzykrotnie pokonają natomiast odcinki Baranowo i Sady, przy czym ten drugi, liczący 7,5 kilometra, będzie najdłuższą próbą rajdu. Na zakończenie dnia załogi pojawią się na Torze Mikołajki, gdzie rozegrany zostanie widowiskowy Super Oes Mikołajki.
Meta rajdu oraz ceremonia wręczenia nagród odbędą się o godzinie 17:30 na rynku w Mikołajkach. Na tym jednak rajdowy weekend się nie zakończy. Bezpośrednio po zakończeniu Rajdu Kormoran Classic rozpocznie się AKPOL Mikołajki Rally, będący rundą mistrzostw Polski w rajdach cross-country. Dzięki temu kibice przez cały weekend będą mogli śledzić zmagania zawodników reprezentujących dwa zupełnie różne oblicza sportów motorowych.
