W 1991 roku marka Skoda przeszła pod skrzydła koncernu Volkswagen. Nowy właściciel musiał zmienić postrzeganie czeskich samochodów, które w Europie Zachodniej miały opinię pojazdów o niskiej jakości wykonania. Narzędziem do poprawy wizerunku stały się rajdy samochodowe. Po sukcesach w niższych klasach, producent zdecydował się na budowę auta w najwyższej specyfikacji World Rally Car.
Od klasy Kit Car do najwyższej kategorii
Zanim powstała Octavia WRC, Skoda rozwijała swoje skrzydła w kategorii F2. Felicia Kit Car wygrała mistrzostwo świata samochodów dwulitrowych w 1994 roku. W 1997 roku zadebiutowała Octavia Kit Car, wyposażona w dwulitrowy silnik wolnossący. Model ten powstał w liczbie zaledwie siedmiu egzemplarzy i służył jako baza do opracowania przyszłego samochodu WRC.
Problematyczny debiut w 1999 roku
Oficjalny start programu WRC nastąpił w 1999 roku podczas Rajdu Monte Carlo. Skład kierowców tworzyli Armin Schwarz, Pavel Sibera, Bruno Thiry oraz Emil Triner. Pierwszy start zakończył się niepowodzeniem. Obie załogi wycofały się z powodu awarii układu elektrycznego jeszcze przed dojechaniem do startu pierwszego odcinka specjalnego. Przez resztę sezonu zespół realizował tylko wybrany program startów, skupiając się na rozwoju konstrukcji. Pierwsze punkty dla marki zdobył Bruno Thiry, zajmując czwarte miejsce w Rajdzie Wielkiej Brytanii.
Zobacz też: Energylandia Rally Team w Janbu. Polskie załogi gotowe na start rajdu Dakar 2026
Charakterystyka czeskiej maszyny
Octavia WRC otrzymała przydomek „czeski czołg” ze względu na swoje duże gabaryty i odporność na uszkodzenia. Pod względem technicznym samochód był prosty. W przeciwieństwie do konkurencji, początkowo nie posiadał aktywnego zawieszenia, systemu ABS ani łopatek do zmiany biegów. Inżynierowie postawili na solidność kosztem innowacji, co czyniło auto powolnym na krętych trasach, ale skutecznym w trudnych warunkach terenowych.
Historyczne podium w Rajdzie Safari
Największy sukces modelu przypadł na rok 2001. Podczas Rajdu Safari w Kenii, Armin Schwarz wygrał pierwszy odcinek specjalny, wyprowadzając Skodę na prowadzenie w rajdzie mistrzostw świata. Trasa liczyła ponad 1100 kilometrów odcinków specjalnych przebiegających przez błoto i kamienie. Strategia zespołu zakładała utrzymanie równego tempa i czekanie na błędy oraz awarie szybszych rywali. Plan zadziałał – rajd ukończyło tylko 15 z 40 startujących samochodów. Armin Schwarz zajął trzecie miejsce, zdobywając pierwsze podium dla Skody w historii startów w klasie WRC.
Bilans startów i wycofanie modelu
W 2003 roku Skoda wprowadziła trzecią ewolucję modelu (Evo 3), jednak w połowie sezonu Octavia została zastąpiona przez mniejszą Fabię WRC. Łącznie wyprodukowano 25 egzemplarzy Octavii WRC. Ze względu na wysoką trwałość konstrukcji, do dziś przetrwały prawie wszystkie sztuki – tylko dwa podwozia zostały trwale zniszczone w wyniku wypadków lub pożarów. Samochód ten do dziś pojawia się na trasach rajdów okręgowych i narodowych w rękach prywatnych kierowców. W sezonie 2025 samochody te mogliśmy oglądać podczas wybranych rund HRSMP dzięki zespołowi NAC Racing.
ŠKODA OCTAVIA WRC – dane techniczne
Silnik
– R4 2,0l (1999cm3), 5 zaworów na cylinder, DOHC
– Turbodoładowanie Garett TR30R
– Układ zasilania: elektroniczny wtrysk paliwa
– Średnica cylindra x skok tłoka: 82,5 x 93,5 mm
– Stopień sprężania: 8,7:1
– Moc maksymalna: 300 KM (221 kW) przy 5500 obr./min
– Maksymalny moment obrotowy: 600 Nm od 3250 obr./min
Przeniesienie napędu
– Permanentny napęd na cztery koła
– Rozdział mocy (tył/przód): 50/50
– Skrzynia biegów: 6-biegowa manualna sekwencyjna, dwutarczowe sprzęgło węglowe
Pozostałe
– Hamulce przód: wentylowane hamulce tarczowe, zaciski 6-tłoczkowe, śr. tarcz 376 mm
– Hamulce tył: wentylowane hamulce tarczowe, zaciski 4-tłoczkowe, śr. tarcz 304 mm
– Hamulec pomocniczy: hydrauliczny
– Zawieszenie przód: kolumny McPhersona
Źródło: Failed Racers
