Norweski kierowca rajdowy Mads Østberg ogłosił ważną decyzję dotyczącą swojej przyszłości w motorsporcie. Po ponad 300 startach w karierze zawodnik zapowiedział, że kończy pełnoetatowe ściganie, ale nie zamierza całkowicie żegnać się ze światem rajdów.
37-letni Norweg w rozmowie z serwisem Parc Fermé przyznał, że po latach intensywnych startów nadszedł moment na zmianę priorytetów.
„Wciąż będę startował w rajdach, co do tego nie ma wątpliwości. Ale nie wiem jeszcze dokładnie, w jakim zakresie – i na razie nawet nie chcę o tym decydować. Potrzebuję trochę czasu, by przemyśleć swoje opcje” – powiedział Østberg.
Dodał jednak, że powrót do pełnego cyklu mistrzostw nie jest w tej chwili w jego planach:
„Myślę, że potrzeba by naprawdę wiele, bym znów zdecydował się na start w całym sezonie.”
Rajdy, rodzina i nowe priorytety
Østberg przyznał, że decyzja o ograniczeniu startów dojrzewała w nim od dłuższego czasu. Każdy udany sezon kończył się jednak chęcią powrotu, aż w końcu – jak sam mówi – poczuł gotowość, by zwolnić tempo.
Zobacz też: WRC rozpoczyna nową kampanię bezpieczeństwa dla kibiców
„To uczucie jest naprawdę dobre. Od pewnego czasu byłem gotowy na taki krok, ale każdy kolejny sezon kończył się sukcesem i znów łapałem rajdowego bakcyla. Teraz jednak czuję, że jestem gotowy, by podejść do życia spokojniej.”
Jak dodaje, decyzję podjął również ze względu na życie rodzinne:
„To w dużej mierze kwestia długości mojej kariery i motywacji. Gdy przestaje się mieć chęć spędzania 150 dni w roku w podróży i wykonywania ogromnej pracy potrzebnej do rywalizacji na najwyższym poziomie, pojawia się moment refleksji. Wolę teraz poświęcić więcej energii mojej rodzinie.”
Powrót Lancii do WRC
Choć Norweg zamierza ograniczyć liczbę startów, zapowiedział, że nie zniknie ze świata rajdów. Planuje udział w wybranych rundach zagranicznych oraz współpracę z legendarnym producentem samochodów – Lancią, która oficjalnie ogłosiła powrót do Rajdowych Mistrzostw Świata.
„Głównie chodzi o pojedyncze rajdy za granicą, bo tam są największe możliwości. Wygląda na to, że będę w pewnym stopniu zaangażowany w projekt Lancia i rozwój ich nowego samochodu. To może dać szansę, by zaprezentować ten samochód w kilku rajdach” – zdradził Østberg.
Dodał, że dostał również kilka zaproszeń na rajdy, w których wcześniej nie mógł uczestniczyć:
„Chciałbym przyjąć niektóre z tych propozycji – nie dla punktów w mistrzostwach Europy czy świata, ale dla samej przygody i pasji, jakie dają rajdy.”
Lancia rozwija samochód Rally2 – Østberg chce być częścią projektu
Lancia, legendarna marka z bogatą historią w WRC, potwierdziła, że pracuje nad nowym autem klasy Rally2. To właśnie w tym projekcie Østberg widzi swoją przyszłość.
„Uważam, że to naprawdę interesujące przedsięwzięcie. Myślę, że to dopiero początek czegoś, co w przyszłości może rozwinąć się w coś znacznie większego” – powiedział Norweg.
„Świetnie byłoby uczestniczyć w tym od kulis, brać udział w rozwoju samochodu. To rola, która naprawdę by mi odpowiadała.”
Po latach intensywnej rywalizacji Mads Østberg wchodzi w nową fazę kariery, łącząc pasję do rajdów z życiem prywatnym. Współpraca z Lancią, powracającą do świata WRC, może okazać się jednym z najciekawszych projektów w rajdowym świecie w najbliższych latach.
Źródło: rallyjournal.com
