8. ORLEN OIL Rajd Memoriał Janusza Kuliga i Mariana Bublewicza oficjalnie rozpocznie sezon 2024. Już w ten weekend Wieliczka ponownie stanie się najważniejszym punktem na mapie polskiego sportu samochodowego.
Wyjątkowa tradycja zapoczątkowana w 2007 roku, teraz przyciągnie rywalizacji 47 załóg. Dla Rafała Kręciocha i Marcina Drewniaka będzie to czwarty wspólny start w Memoriale, a tegoroczna edycja zapowiada się szczególnie. To już 20 lat od pierwszego startu – Rafał Kręcioch zadebiutował w 26. Rajdzie Krakowskim w 2004 roku, za kierownicą Fiata Seicento Sporting. W ten weekend, dwie dekady, 75 rajdów i kilka cennych tytułów późnień, przyszła pora na realizację kolejnego, długo wyczekiwanego rajdowego marzenia.
Kręcioch i Drewniak wygrali Klasę 1 w 2018 roku, zawsze w Wieliczce stając na podium. Teraz po raz pierwszy staną do rywalizacji w najmocniejszej stawce samochodów z napędem na cztery koła. Rafał Kręcioch zadebiutował w samochodzie Rally3 w minionym roku, ale z topową kategorią Rally2/R5 zaczekał na odcinki specjalne Rajdu Memoriał – z którym wiąże wiele z najcenniejszych rajdowych emocji i wspomnień. Wybór padł na Forda Fiestę w specyfikacji R5, z czeskiej stajni Kicker Racing, którego mieli okazję przetestować pod koniec marca.
To był jednak tylko przedsmak wrażeń, na jakie liczą na odcinkach Rajdu Memoriał. Tych w tegorocznym harmonogramie znalazło się aż 12, a łączna długość wzrosła do blisko 40 km. Niedziela to blisko 2/3 tego dystansu, ale to na sobotni wieczór zawodnicy i kibice czekają szczególnie mocno. Na pierwszą pętle przewidziano dwa przejazdy OS Węgrzce Wielkie (3,82 km), a od 19:00 załogi ruszą na wąskie ulice wokół Runku w Wieliczce (2,03 km). Na niedzielę już tradycyjnie przewidziano próbę Brzegi (5,36 km), a nie zabraknie też dwóch przejazdów odcinka Solne Miasto (2,25 km). Trzy pętle uzupełnią jeszcze Węgrzce Wielkie Strefa (2,56 km). Metę i ceremonię nagrodzenia zwycięzców, zaplanowano po godzinie 16.
Rafał Kręcioch
Jak co roku, planowaliśmy start w Memoriale, tradycyjnie samochodem 2WD. Stało się jednak inaczej, a siłą napędową całego projektu był Mateusz Feruga – za co już teraz bardzo mu dziękuje. Emocje już są ogromne, a to najważniejsze dopiero przed nami. Marzenie o starcie w samochodzie R5 miałem od bardzo dawna, ale jego realizacja musiała sporo poczekać. Teraz to odpowiedni moment i chyba najlepszy sposób, żeby świętować jubileusz – zwłaszcza w Wieliczce i Memoriale.
To już 20 lat od debiutu w rajdach, w Rajdzie Krakowskim z bazą właśnie w Łapanowie. Sam nie wiem, kiedy to minęło, ale nie byłoby wszystkiego, gdyby nie fascynacja tym, jak świetnymi kierowcami byli Janusz Kulig i Marian Bublewicz. Od obserwowania mistrzów zaczęła się moja pasja i trwa dwie dekady, do dziś Cieszę się, że wszystko udało się dopiąć i znów mam szansę tu wystartować, bo dzięki tej imprezie możemy uczcić ich pamięć.
Jesteśmy po krótkich testach i to był mój pierwszy kontakt z magiczną grupą R5. Fiesta to auto w starszej specyfikacji, ale swoimi możliwościami robi ogromne wrażenie. Jeździliśmy po mokrej nawierzchni, a samochód i tak był bardzo przyjazdy. Lekkość i łatwość prowadzenia Fiesty R5 była dla mnie aż zaskakująca – jakie możliwości daje kierowcy ten samochód. Dopiero się z nią poznaje, a myślę, że z każdym kilometrem będzie lepiej. Razem z Marcinem mamy wiele radości już teraz, a mam nadzieję że swoją jazdą przekażemy te emocje kibicom. Będzie z nami wielu naszych przyjaciół. Nastawiamy się na naukę i nowe doświadczenia, których już nie możemy się doczekać. Czekamy z niecierpliwością i do zobaczenia w Wieliczce.
Marcin Drewniak
Wydawało mi się, że będzie ciężko przebić poziom wrażeń z minionego sezonu, a tu zaczynamy razem z Rafałem tak mocnym akcentem – w przepięknym egzemplarzu Forda Fiesta R5. Tu rozpocząłem swoją rajdową przygodę, debiutując na fotelu pilota właśnie z Rafałem. Dzięki współpracy ze świetnymi kierowcami, od 2017 roku co roku miałem zaszczyt w Wieliczce stawać na podium. Teraz to będzie mój siódmy Rajd Memoriał. Cieszę się, że znów pojedziemy razem, ponieważ obaj w ten weekend zrealizujemy rajdowe marzenie. Będziemy świętować jubileusz Rafała, ale przede wszystkim uczcimy pamięć legend sportu i naszych największych idolów, których już niestety nie ma wśród nas.
